La pédagogie Montessori

Grâce aux avancées de la recherche en neurosciences, l'imagerie cérébrale tend à valider des intuitions que Maria Montessori a eues en son temps.

En effet, les neurosciences soulignent que plusieurs facteurs aident à l'apprentissage. Le fait d'être "acteur de ses apprentissages" permet de les consolider. Ainsi, un enfant passif apprend moins bien qu'un enfant actif.  
Giacomo Rizzolatti, en 1999, montre qu'"être actif" ne signifie pas forcément "faire l'action", au sens concret du terme. L'élève observateur attentif fait travailler les mêmes aires neuronales que celui qui fait l'action. En effet, Rizzolatti met en évidence des neurones qui s'activent lorsque l'on fait l'action, mais aussi lorsqu'on voit quelqu'un d'autre la réaliser. Il précise que : "les neurones miroirs jouent un rôle important dans notre capacité d'apprentissage par imitation". Ainsi, "la capacité de reproduire une action observée est celle d'apprendre une nouvelle action par l'observation."

Dans la pédagogie Montessori, l'enfant observe l'enseignant faire les présentations, mais aussi les autres enfants réaliser leurs activités. Il a la possibilité d'analyser une même action plusieurs fois. Tout cela est déterminant. Mais au-delà de l'observation, l'enfant a également la possibilité de répéter l'activité une multitude de fois. Cette répétition permet de renforcer les liaisons neuronales qui favorisent l'apprentissage. Stanislas Dehaene identifie 4 facteurs qui détermine la vitesse et la facilité d'apprentissage qui sont "l'attention, l'engagement actif, le retour d'information et la consolidation".

Ces 4 facteurs sont naturellement présents dans la pédagogie Montessori.

La science révèle, et révélera, encore bien d'autres façons de développer et de renforcer les fonctions cognitives de l'enfant. Maria Montessori aura fait les bonnes propositions et ce grâce à l'observation attentive de l'enfant à la suite d'Itard et de Seguin.